Après que les Tadjiks aient été accusés d’une attaque meurtrière à Moscou, le pays a réprimé les signes de l’Islam. Mais les experts affirment qu’il ne s’agit pas de s’attaquer aux causes du terrorisme.
Les habitants du Tadjikistan s’attendaient à une répression gouvernementale après que des hommes tadjiks ont été arrêtés et accusés d’une attaque terroriste contre une salle de concert de Moscou en mars.
Mais cela semblait encore excessif à Nilufar, une professionnelle de l’éducation de 27 ans, lorsqu’elle a vu des autorités locales avec des ciseaux devant un KFC à Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, couper des barbes jugées trop longues.
Excessif, mais pas si surprenant. En l’espace d’un mois, Nilufar elle-même avait été arrêtée à trois reprises par les autorités pour avoir porté un hijab en public.
“De nos jours, dès que vous sortez, vous pouvez réellement sentir comment les raids se sont intensifiés, a déclaré” Nilufar dans une récente interview à Douchanbé, ne fournissant que son prénom par crainte de représailles.
Avec une population de 10 millions d’habitants, le Tadjikistan est confronté à de nombreux défis qui, selon les experts en lutte contre le terrorisme, en font un incubateur d’extrémisme : pauvreté, éducation médiocre, chômage élevé et griefs contre un gouvernement autocratique qui restreint sévèrement la pratique de la religion.
Face à ces défis, affirment les critiques, le Tadjikistan a continué de restreindre la manière dont l’islam peut être enseigné et pratiqué et a mis en œuvre de plus en plus de politiques superficielles réglementant les foulards et la longueur de la barbe.
Le pays a fait l’objet d’une surveillance mondiale après que quatre hommes tadjiks ont été inculpés comme assaillants de la pire attaque terroriste en Russie depuis deux décennies, qui a tué 145 personnes et en a blessé plus de 500 dans la salle de concert de Moscou. D’autres Tadjiks ont ensuite été arrêtés en lien avec l’attaque.
Des responsables américains ont déclaré que la province du Khorasan, une branche de l’Etat islamique connue sous le nom d’Etat islamique-K, était responsable de l’attaque, et les Tadjiks radicalisés ont attiré ces derniers mois l’attention des gouvernements et des experts en lutte contre le terrorisme du monde entier.
Des adeptes tadjiks de l’État islamique ont également été impliqués dans des attaques terroristes en Iran et en Turquie, ainsi que dans des complots déjoués en Allemagne, en Autriche et ailleurs. Le mois dernier, deux Tadjiks ont contribué à organiser une mutinerie dans une prison russe, a rapporté l’agence de presse officielle TASS, ajoutant qu’ils prétendaient être motivés par l’islam radical.
Les attaques ont terni l’image du pays à l’étranger, notamment en Russie, où environ un million de Tadjiks — 10 pour cent de la population du Tadjikistan — travaillent dans des emplois peu qualifiés pour envoyer de l’argent chez eux.
La réponse du gouvernement, supervisée par le président Emomali Rahmon, un dirigeant autoritaire au pouvoir depuis plus de trois décennies, a été de réprimer.
“Au Tadjikistan, les autorités sont frustrées par la stigmatisation internationale dont elles sont victimes et par la responsabilité de toutes ces attaques, a déclaré Lucas Webber, co-fondateur de Militant Wire, dont les recherches se concentrent sur l’État islamique. “Ils doublent donc, étant autoritaires.”
Les Tadjiks sont habitués depuis longtemps à des restrictions qui surprendraient de nombreux Occidentaux, avec une législation régissant la conduite lors des mariages, des anniversaires et même des funérailles (les émotions “extravagantes” sont interdites lors des monuments commémoratifs). Hijabs — foulards de tête qui couvrent le cou d’une femme et ne révèlent généralement aucune mèche de cheveux — sont interdits dans les écoles depuis 2007 et les institutions publiques depuis 2009.
Mais en juin, le Parlement a adopté une loi interdisant les “vêtements étrangers à la culture tadjike, un terme que le gouvernement utilise souvent pour désigner les vêtements qu’il considère comme islamiques. Les hijabs sont une cible.
La loi impose des amendes comprises entre 7 000 et 15 000 somoni, soit environ $660 et $1 400, dans un pays où le salaire mensuel moyen est juste supérieur à $200.
La raison semble être que l’éradication des signes publics d’islam conservateur contribuera à réprimer l’islam conservateur lui-même et potentiellement à réduire l’extrémisme islamique.
Mais M. Webber a déclaré que la réaction du gouvernement n’a fait qu’alimenter l’incendie.
“Les terroristes qui ont planifié l’attaque de Moscou n’auraient pas pu demander de meilleures réponses au gouvernement tadjik, a-t-il déclaré. “Parce qu’ils veulent attiser les tensions, ils veulent des réactions négatives.”
Plusieurs organismes gouvernementaux tadjiks chargés de mettre en œuvre les lois ont refusé de rencontrer le New York Times à Douchanbé ou de répondre aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.
Le Tadjikistan est un pays montagneux d’Asie centrale bordé par l’Afghanistan, la Chine, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan ; la grande majorité de la population est musulmane. Le pays dépend fortement de la Russie sur le plan économique et ses dirigeants entretiennent des relations très étroites.
En dehors du KFC, plusieurs femmes qui étaient avec les hommes en train de couper la barbe se sont approchées de Nilufar et d’un ami. Les femmes ont déclaré qu’elles appartenaient à la Commission des femmes et des affaires familiales, un organisme gouvernemental qui conseille et met en œuvre la politique de l’État. Ils ont demandé aux deux femmes de retirer leurs foulards.
Nilufar a tenté d’expliquer qu’elle ne portait normalement pas de couvre-chef, mais qu’elle pleurait la mort de sa mère.
“Les femmes m’ont dit : ‘Tout cela se fait pour une raison, a déclaré’” Nilufar. De nombreux Tadjiks ont été impliqués dans des attaques terroristes, lui ont-ils dit, ajoutant que des fondamentalistes afghans étaient venus dans le pays.
“Ils arborent de longues barbes et leurs femmes portent des couvre-chefs,” elle a dit que les femmes lui avaient dit, et il était devenu difficile pour les autorités de les attraper, “parce que nous nous habillons aussi comme eux, et c’est difficile de faire la différence.”
Les femmes voulaient infliger une amende à Nilufar. Elle a appelé un oncle ayant des relations avec le gouvernement, qui leur a dit de la laisser tranquille.
Mais lorsqu’elle a été arrêtée une troisième fois en juin, a-t-elle déclaré, cette fois par la police, elle a dû passer la nuit en cellule parce qu’elle refusait de signer un document acceptant qu’elle avait enfreint la loi.
“Quand je suis arrivé à la gare, il y avait déjà environ 15, voire 17 femmes portant des foulards assis dans la cellule, dont une femme plus âgée qui avait au moins 50 ans, a-t-elle déclaré.
Dans la matinée, le chef de la station est arrivé —, une connaissance de son cursus universitaire —, et l’a libérée. “Mon mari était en colère contre moi et inquiet, dit ” Nilufar. Mais il a compris ce qu’elle avait vécu : il avait déjà passé cinq nuits en prison avant d’accepter de se couper la barbe.
Après l’expérience, Nilufar a finalement décidé d’arrêter de porter son hijab, car elle craignait qu’une tache sur son dossier puisse entraver sa capacité à travailler.
Ce type de maintien de l’ordre est au centre de la propagande de l’Etat islamique-K publiée en tadjik, entre autres langues, a déclaré Riccardo Valle, directeur de recherche du Khorasan Diary, une plateforme de recherche et médiatique sur le groupe terroriste.
La propagande fait également l’objet d’une grande partie de la répression contre les Tadjiks en Russie, où les autorités ont mené des descentes dans des dortoirs de migrants abritant des travailleurs invités d’Asie centrale et ont demandé des documents à des personnes dans des lieux publics, les profilant ainsi de manière raciste.
Les experts interrogés par le Times ont déclaré que la stratégie consistant à surveiller strictement l’apparence physique n’était pas un moyen efficace de lutter contre l’extrémisme, car elle suscitait du ressentiment. C’était également inefficace, ont-ils déclaré, arguant que les extrémistes radicalisés pourraient tenter de rester discrets en évitant les signes extérieurs de religiosité.
Les membres des familles de deux des hommes accusés d’avoir perpétré l’attaque de Moscou ont déclaré qu’aucun des deux n’avait montré de signes extérieurs de religiosité.
“Mon fils n’a jamais été musulman pratiquant, a déclaré Gulrakat Mirzoyeva, 59 ans, mère de Dalerjon Mirzoyev, l’un des hommes accusés de l’agression. “Parfois, il priait, mais pas vraiment.”
Les quatre agresseurs accusés travaillaient en Russie depuis au moins plusieurs mois, certains effectuant des voyages répétés. De nombreux experts affirment que ce n’est pas seulement l’écrasement de la pauvreté dans le pays, mais aussi les expériences dégradantes de migration qui poussent les citoyens tadjiks entre les mains des militants.
Les Tadjiks qui rejoignent des groupes comme ISIS-K “sont presque tous des Tadjiks qui étaient des travailleurs migrants et se sont radicalisés en dehors du Tadjikistan via les réseaux sociaux, a déclaré Bruce Pannier, chercheur en Asie centrale au Foreign Policy Research Institute de Philadelphie.
M. Mirzoyev avait effectué quatre séjours de six à huit mois en Russie pour subvenir aux besoins de sa femme et de leurs quatre enfants. Leur maison, dans un village poussiéreux de la steppe tadjike, n’a pas d’eau courante.
Shamsidin Fariduni, un autre homme accusé dans l’attaque, était devenu un musulman pratiquant après une peine de prison. Sa mère, Muyassara Zargarova, a insisté sur le fait qu’il n’était pas un extrémiste.
Il est allé travailler en Russie à plusieurs reprises en raison de pressions financières, a-t-elle déclaré. Il devait d’abord payer son mariage, puis une aide médicale lorsque sa femme développait des complications de grossesse. Et quand le bébé est né avec des problèmes respiratoires, lui et son frère sont retournés chercher du travail.
Au lendemain de l’attaque de la salle de concert, les autorités tadjikes ont renforcé leur coopération en matière de sécurité avec Moscou. M. Rahmon a également renforcé ses liens avec Pékin, même si la Chine a démenti les informations des médias selon lesquelles elle construisait une base au Tadjikistan.
Les États-Unis et le Tadjikistan ont signé un accord en mai pour utiliser un logiciel qui informera les autorités américaines en temps réel si des voyageurs considérés comme suspects entrent au Tadjikistan.
Mais l’État doit faire davantage, a déclaré Larisa Aleksandrova, experte en droits de l’homme basée à Douchanbé.
Au lieu de s’attaquer à des problèmes de fond comme la corruption, la pauvreté et les inégalités sociales, a-t-elle déclaré, l’État se concentrait sur “où mettre une virgule dans une phrase, comment nommer un ministère particulier ou quels vêtements, par exemple, les femmes ou les hommes devraient porter.”
“Cela nous distrait en parlant de problèmes qui, à mon avis, ne sont pas si pertinents,”, a-t-elle déclaré.