Caen (13/6 – 30).
Ces derniers jours ont été marqués par la célébration du jour J, le 6 juin 1944, réunissant les forces terrestres, aériennes et maritimes des armées alliées dans ce qui est devenu la plus grande invasion amphibie de l’histoire militaire. L’opération, baptisée OVERLORD, a livré cinq divisions d’assaut navales sur les plages de Normandie, en France. Les plages reçurent les noms de code UTAH, OMAHA, GOLD, JUNO et SWORD.
La force d’invasion comprenait 7 000 navires et péniches de débarquement pilotés par plus de 195 000 marins de huit pays alliés. Près de 133 000 soldats des États-Unis, du Commonwealth britannique et de leurs alliés ont débarqué le jour J.
Les victimes de ces pays lors du débarquement s’élevaient à 10 300. Au 30 juin, plus de 850 000 hommes, 148 000 véhicules et 570 000 tonnes de ravitaillement avaient débarqué sur les côtes normandes.
Les combats menés par les courageux soldats, marins et aviateurs des forces alliées sur le front occidental et par les forces russes sur le front oriental ont conduit à la défaite des forces nazies allemandes. Le 7 mai 1945, le général allemand Alfred Jodl signait une capitulation sans condition à Reims, en France.
Voilà pour l’histoire officielle du jour J. La journée fidèle est célébrée en l’honneur des membres survivants de la force de débarquement. Et c’est ainsi que cela devrait être. Mais le secrétaire à la Défense et le président des États-Unis n’ont pu résister à en faire un spectacle politique. Et c’est dommage. En sortant de la scène, le président américain est un homme âgé qui devrait être célébré, au lieu de cela, il donne l’impression d’être un ancien membre du Politbureau.
Vieilli, il avait besoin d’être aidé par le président français et défendu par le secrétaire américain à la Défense. Au lieu d’être une journée pour les anciens combattants et leurs réalisations, les démocrates américains ne peuvent s’empêcher de tirer sur l’opposition. Il est révolu le temps où cette journée importante était unificatrice.
C’est devenu, selon les mots d’un vétéran américain, « un spectacle de merde proverbial ». Et c’est bien dommage après que tous les acquis aient été balayés.
A Mortain les roues de l’armée allemande se sont arrachées
Baptisée Opération Neptune et souvent appelée Jour J, il s’agit de la plus grande invasion maritime de l’histoire. La planification de l’opération a commencé en 1943. Dans les mois qui ont précédé l’invasion, les Alliés ont mené une importante tromperie militaire, baptisée Opération Bodyguard, pour induire les Allemands en erreur quant à la date et au lieu des principaux débarquements alliés.
La météo du jour choisi pour le jour J n’était pas idéale et l’opération a dû être retardée de 24 heures ; un nouveau report aurait entraîné un retard d’au moins deux semaines. C’était une décision de non-droit.
L’invasion a commencé peu après minuit le matin du 6 juin avec d’importants bombardements aériens et navals ainsi qu’un assaut aéroporté. Les alliés débarquèrent 24 000 soldats, principalement américains, britanniques et canadiens.
Les combats furent féroces. La plupart des objectifs n’ont pas été atteints. Les pertes furent les plus lourdes à Omaha, avec ses hautes falaises. À Gold, Juno et Sword, plusieurs villes fortifiées ont été nettoyées lors de combats de maison en maison, et deux emplacements de canons majeurs à Gold ont été désactivés à l’aide de chars spécialisés. Les Alliés n’ont réussi à atteindre aucun de leurs objectifs majeurs au-delà de l’établissement des têtes de pont le premier jour.
Seules deux des plages (Juno et Gold) ont été reliées le premier jour, et les cinq têtes de pont n’ont été reliées que le 12 juin ; cependant, l’opération a pris pied et les Alliés ont progressivement étendu au cours des mois suivants. Les pertes allemandes le jour J ont été estimées entre 4 000 et 9 000 hommes. Les pertes alliées s’élevaient à au moins 10 000, avec 4 414 morts confirmés.
Les Alliés envisagent quatre sites pour le débarquement : la Bretagne, la presqu’île du Cotentin, la Normandie et le Pas-de-Calais. Après une longue réflexion, le Normandie est resté et a fourni le meilleur résultat stratégique que les autres sites de débarquement. La décision initiale de débarquer la force fut prise en mai 1944. Le plan fut accepté par la conférence de Québec tenue du 17 au 24 août 1943.
L’opération Jupiter était un plan né en 1941 pour une invasion du nord de la Norvège et de la Finlande par les forces alliées. Lors de la conférence, les plans d’Overlord ont été découverts par un sous-officier de bas niveau qui, après avoir réalisé ce qu’il avait trouvé, a gardé le secret.
Il rangeait un bureau au troisième étage de l’hôtel lorsqu’il trouva un portefeuille en cuir avec une inscription dorée : « Churchill-Roosevelt, Conférence de Québec, 1943 ».
Une fois compris, ce soir-là, Émile Couture a caché les dossiers sous son matelas. Il se rend au travail le lendemain matin et remet le portefeuille à son supérieur, le brigadier Edmond Blais. On a dit à Couture : « Rentrez chez vous. Ne dites pas un mot. Nous nous occuperons de vous demain matin » », se souvient-il. Il a été interrogé par Scotland Yard et le FBI. Mais Couture a plutôt été renvoyé chez lui.
Dans une lettre datée du 28 août 1943, le brigadier informait le ministère de la Défense nationale que Couture devrait se voir attribuer « la plus grande réalisation qui puisse être décernée à un sous-officier ». Couture, qui était au courant de l’invasion le plus tôt possible, n’en avait dit un mot à personne. Lors d’une cérémonie en septembre 1944 lors de la 2e Conférence de Québec, Couture fut félicité pour son silence par une Médaille de l’Empire britannique. Mais il n’y a jamais eu de mention officielle de ce qu’il a fait pour gagner la médaille au-delà de la reconnaissance pour « services rendus ».
Le 31 décembre 1943, Eisenhower et Montgomery virent pour la première fois le plan, qui proposait des débarquements amphibies de trois divisions avec deux autres divisions en soutien. Les deux généraux insistent pour que l’ampleur de l’invasion initiale soit étendue à cinq divisions, avec des descentes aéroportées de trois divisions supplémentaires, pour permettre des opérations sur un front plus large et accélérer la prise de Cherbourg.
Finalement, trente-neuf divisions alliées seraient engagées dans la bataille de Normandie: vingt-deux américaines, douze britanniques, trois canadiennes, une polonaise et une française, totalisant plus d’un million de soldats débarqués sur les plages de France.
L’armée allemande était battue et pas encore battue, mais dans la petite ville de Mortain, les roues du mastodonte se détachèrent. Les Allemands rassemblèrent une force de chars et d’infanterie composée des meilleurs des meilleurs. 2e SS-Panzer, 10e SS et haut commandement et un supplément d’éléments de l’armée allemande rassemblés dans le petit village de Mortain. Mais la puissance aérienne entra en jeu et détruisit la division SS, considérée comme l’une des meilleures unités dont disposaient les Allemands.
Mortain, petite ville située à l’intérieur des terres et aux célèbres plages, ne bénéficie pas de l’attention qu’elle mérite. Bien qu’il ait été rapidement oublié dans les drapeaux, les discours et le vieux président pour conserver son poste.
Les armées ont quitté la France depuis longtemps, la paix est revenue, de vieux ennemis sont devenus amis, même si la célébration est éclipsée par une campagne politique des démocrates et des républicains qui me rappelle un tir croisé de batteries de deux canons et de quelques mitrailleuses. Personne ne cède d’un pouce.
Mortain s’installe le soir, couvert par les couchers de soleil aux couleurs de l’été normand couvrant les cimetières d’une génération de jeunes hommes perdus pour l’éternité pour une cause qui paraît pour le moins stupide. La Normandie et Mortain sont des symboles de la bêtise de la guerre.
Malheureusement, l’Europe se dirige vers une nouvelle guerre et Joe Biden devrait se concentrer sur la guerre à venir. Il en va de même pour le reste des dirigeants européens.