Trois militaires russes ont été tués lundi après qu’un drone ukrainien a été abattu par les défenses aériennes alors qu’il s’approchait d’un aérodrome militaire dans l’oblast de Saratov, au plus profond du territoire russe, selon les agences de presse d’État russes, citant le ministère de la Défense.
L’incident s’est produit dans la ville portuaire occidentale d’Engels, à quelque 500 milles (plus de 800 kilomètres) au sud-est de Moscou, située sur la Volga. Il s’agit de la deuxième tentative d’attaque de ce type contre la ville, qui abrite l’aérodrome militaire Engels-2, une base aérienne de bombardiers stratégiques, ce mois-ci.
Les forces de l’ordre enquêtent actuellement sur l’incident survenu à l’aérodrome, a déclaré lundi le gouverneur de l’oblast de Saratov, Roman Busargin. Les commentaires, publiés sur sa chaîne officielle Telegram, sont intervenus après la diffusion d’informations faisant état d’une explosion dans la ville.
Il a ajouté qu’il n’y avait “pas d’urgence dans les zones résidentielles de la ville” et qu’aucune infrastructure civile n’avait été endommagée. Il a également présenté ses condoléances aux familles des militaires, affirmant que le gouvernement leur fournirait une assistance.
CNN n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les informations russes selon lesquelles le drone a été délibérément abattu et n’a pas atteint sa cible.
Dans des commentaires lundi, le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yurii Ihnat, n’a pas revendiqué la responsabilité directe du drone, mais a suggéré que l’attaque était la “conséquence de ce que fait la Russie”.
“Si les Russes pensaient que la guerre n’affecterait personne dans l’arrière-garde (de la Russie) ou ailleurs, ils se sont profondément trompés. Par conséquent, comme nous le voyons, de telles choses se produisent de plus en plus souvent, et espérons que cela ne profitera qu’à l’Ukraine », a déclaré Ihnat.
Lundi également, un porte-parole des Forces de sécurité et de défense du sud de l’Ukraine a mis en garde contre une éventuelle frappe de représailles russe, faisant référence à un incident similaire au début du mois dans la même région.
“Cela rappelle les événements du 5 décembre, donc il peut y avoir du déjà-vu, une répétition de cette situation, après quoi [les Russes] ont lancé une frappe massive de missiles”, a déclaré le porte-parole. “Par conséquent, nous devons être préparés à cela, en tenir compte dans nos plans et ne pas oublier de nous rendre au refuge.”
Plus tôt ce mois-ci, des images de vidéosurveillance semblaient montrer une explosion éclairant le ciel à Engels. À l’époque, le gouverneur Busargin a également rassuré les habitants sur le fait qu’aucune infrastructure civile n’avait été endommagée et que “les informations sur les incidents dans les installations militaires sont vérifiées par les forces de l’ordre”.
Il avait reconnu que des informations sur “une forte détonation et une rafale à Engels au petit matin” se répandaient sur les réseaux sociaux et les médias.
L’aérodrome d’Engels-2 se trouve à près de 6 kilomètres de l’endroit où les images de vidéosurveillance ont été enregistrées début décembre.